אחד השלבים החשובים ביותר בתהליך פיתוח מוצר חדש, הוא שלב המחקר. זה שלב ראשוני שיכול לקבוע לא מעט עבור תהליך פיתוח ועיצוב מוצר. במקרים רבים שלב המחקר אפילו יכול לקבוע, האם בכלל נגיע אל שלב הייצור של המוצר. במילים אחרות, אם אנחנו מבצעים נכון את שלב המחקר, ומגיבים בצורה נכונה לנתונים שאנחנו מקבלים, הרי שאנחנו יכולים לדעת, האם משתלם לנו להתחיל בתהליך, או שמא מוטב שאנחנו נוותר עליו, נחסוך זמן וכסף, ונחפש רעיונות חדשים לביצוע.
לפני שנסביר כיצד מתבצע שלב המחקר, צריך לומר, חלק גדול ממה שאנחנו אמורים לבצע במסגרת תהליך פיתוח ועיצוב מוצר, מתבסס למעשה על שלב המחקר, שכן שלב זה קובע את המאפיינים של המוצר, בהתאם לנקודות שונות.
כפי שנוכל לראות בהמשך, אם אנחנו לא נבין או לא נשתמש במאפיינים של המוצר, כפי שעולים במחקר, הרי שאנחנו גם מפספסים את הרעיון שלו ובמובנים רבים, אנחנו עלולים להיכנס לשוק עם מוצר לא איכותי ולא שימושי. לכן יש חשיבות לא רק לכך שנעשה את המחקר, אלא שגם נבין ונשתמש נכון בנתונים שעולים ממנו.
כיצד מתבצע שלב המחקר בפועל
אפשר לחלק את שלב המחקר למספר חלקים. חלק אחד מתייחס לרעיון במובן הרחב שלו. כלומר, עלינו לבחון באיזה שוק אנחנו פועלים, מי המתחרים שלנו, אילו מוצרים קיימים בשוק, אילו פטנטים כבר קיימים בו, דברים כלליים שאמורים ללמד אותנו לאן אנחנו נכנסים וכיצד אנחנו אמורים להיכנס.
חלק אחר מתייחס באופן יותר נקודתי למוצר. כאן אנחנו צריכים לחקור כיצד אנחנו מתכוונים שהמוצר יעבוד, את מי הוא אמור לשמש, לשם מה, כיצד אנחנו אמורים לפתח אותו, כיצד אנחנו אמורים לייצר אותו, מה הם התקנים בתחום פיתוח מוצר חדש מסוג זה, אילו בדיקות הוא אמור לעבוד, באילו חומרים להשתמש ועוד.
החלק השלישי בתהליך המחקר שלנו, אמור לספק לנו את כל החומר על מנת שנוכל לעצב ולייצר את המוצר בצורה נכונה. זה אומר, לקבל מידע על תהליך פיתוח ועיצוב מוצר, להבין כיצד אנחנו רוצים לבנות אותו, איך אנחנו רוצים לעצב אותו, מה התוכניות על פיהן אנחנו אמורים לעבוד, ועוד. בשלב זה גם חשוב שיהיו לנו מספר דוגמאות, מספר אופציות, מתוכן נוכל להחליט בהמשך מאיזו מבין האופציות אנחנו מעוניינים להתמקד.
אחרי שיעמוד לרשותנו כל המידע, נוכל להחליט האם משתלם לנו בכלל להתחיל בתהליך של פיתוח מוצר חדש וכיצד לעשות את זה.
