רוב הצעצועים שמיועדים לתינוקות מוצגים כבעלי ערך התפתחותי. הם מבטיחים לעודד תנועה, לחזק את המוטוריקה, לפתח את החושים או לתרום לחשיבה. אלא שלא תמיד אפשר לדעת מה באמת קורה בזמן המשחק. האם התינוק לומד משהו חדש, או רק מתבונן באורות ובצלילים? האם המשחק מתאים ליכולת שלו, או שהוא מורכב מדי? והאם העובדה שהוא חוזר על אותה פעולה שוב ושוב מעידה על עניין או דווקא על מיצוי?
כדי להעריך משחקי התפתחות לתינוק, לא חייבים להסתמך רק על תיאור המוצר או על הגיל שמופיע על האריזה. אפשר להתבונן בתינוק עצמו. הדרך שבה הוא ניגש לחפץ, מגיב לקושי, חוזר על פעולה ומשנה את השימוש מספרת הרבה על הערך שהמשחק מעניק לו.
משחק איכותי אינו חייב להעסיק את התינוק במשך זמן רב, להפיק קולות רבים או לכלול מספר גדול של חלקים. לעיתים דווקא כמה דקות של ריכוז, ניסיון וחקירה מצביעות על פעילות משמעותית יותר מצפייה ממושכת בצעצוע שפועל כמעט לבדו.
הסימן הראשון - התינוק יוזם פעולה
אחד הסימנים הבולטים לכך שהמשחק מתאים הוא שהתינוק אינו נשאר רק בעמדת צופה. הוא מושיט יד, מנסה לאחוז, מסובב, מנער, מקיש, דוחף או מקרב את החפץ אליו.
הפעולה אינה חייבת להיות מדויקת או להתאים למטרה הרשמית של הצעצוע. תינוק שמקיש בטבעות במקום להשחיל אותן עדיין חוקר את המשקל, הצליל והמרקם שלהן. תינוק שמכניס קובייה לפה במקום לבנות מגדל לומד על הצורה ועל התחושה שלה.
היוזמה חשובה משום שהיא מאפשרת לתינוק להבין שהפעולות שלו יכולות ליצור שינוי. כאשר הוא דוחף כדור ורואה אותו מתגלגל, הוא מתחיל לקשר בין תנועת היד לבין מה שהתרחש. כאשר הוא מנער רעשן ונשמע צליל, הוא מגלה שהוא יכול לחזור על הפעולה ולקבל שוב את אותה תוצאה.
צעצוע שפועל כמעט כולו בעצמו עשוי למשוך תשומת לב, אך הוא מעניק פחות אפשרויות ליוזמה. אם לחיצה אחת מפעילה רצף ארוך של מוזיקה ואורות, התינוק משפיע רק על תחילת הפעילות. לעומת זאת, משחק שמגיב בכל פעם לתנועה חדשה מאפשר לו לשלוט בקצב ולהמשיך לחקור.
הסימן השני - קיימת חזרתיות עם שינוי
תינוקות חוזרים על פעולות פעמים רבות. הם מפילים חפץ, מוציאים אותו מקופסה, פותחים מכסה או מגלגלים כדור שוב ושוב. החזרתיות אינה מעידה בהכרח שהמשחק פשוט מדי. לעיתים היא דווקא סימן ללמידה.
בכל חזרה התינוק בודק אם אותה פעולה תוביל לאותה תוצאה. הוא מגלה שהכדור ממשיך להתגלגל, שהרעשן משמיע צליל ושחפץ שנכנס לקופסה נעלם משדה הראייה אך נשאר בתוכה.
עם הזמן אפשר לראות שינויים קטנים. התינוק מתחיל להחזיק את החפץ בצורה מדויקת יותר, להפעיל פחות כוח או לנסות זווית אחרת. הוא אינו רק חוזר על התנועה, אלא משפר אותה.
שינוי כזה מצביע על כך שהמשחק נמצא בטווח הקושי המתאים. הוא אינו קל עד כדי חוסר עניין, אך גם אינו קשה עד כדי ויתור. התינוק מצליח להבין חלק מהפעולה וממשיך לבדוק כיצד לבצע אותה טוב יותר.
בעת בחירת משחקי התפתחות לתינוק כדאי להעדיף חפצים שמאפשרים חזרתיות בלי שהמבוגר יצטרך להפעיל אותם מחדש בכל פעם. כדור, קופסה, טבעות או כוסות מאפשרים לתינוק להתחיל ולסיים את הפעולה בעצמו.
הסימן השלישי - התינוק מתמודד עם קושי קטן
משחק בעל ערך אינו חייב להסתיים בהצלחה מידית. לעיתים התינוק מנסה להגיע לחפץ ואינו מצליח בניסיון הראשון, או מנסה להכניס חלק לפתח וצריך לשנות את האחיזה.
הקושי הקטן מעודד תכנון ופתרון בעיות. התינוק בודק אם כדאי לסובב את החפץ, להשתמש ביד השנייה, להתקרב או להפעיל כוח שונה. גם כאשר הוא אינו מצליח להשלים את הפעולה, הניסיון עצמו תורם ללמידה.
התגובה לקושי מסייעת להבין אם המשחק מתאים. כאשר התינוק ממשיך לנסות, נשאר מרוכז ומשנה את הפעולה, האתגר כנראה נמצא בטווח היכולת שלו. כאשר הוא מתוסכל מיד, בוכה או משליך את החפץ בכל ניסיון, ייתכן שהמשימה מורכבת מדי.
אין צורך למהר לבצע את הפעולה במקומו. אפשר להמתין ולראות אם הוא מוצא פתרון בעצמו. אם התסכול גובר, ניתן להציע עזרה חלקית - לקרב את החפץ, לייצב את הקופסה או להדגים פעולה אחת בלבד.
המטרה היא לא למנוע כל קושי, אלא לאפשר לתינוק לחוות הצלחה שמגיעה בעקבות ניסיון. כך הוא מתחיל לפתח תחושת מסוגלות והתמדה.
הסימן הרביעי - המשחק משתנה יחד עם היכולת
משחק איכותי אינו בהכרח מתאים רק לשלב אחד. לעיתים אותו חפץ מקבל משמעות חדשה ככל שהתינוק מתפתח.
כדור יכול לשמש בתחילה להתבוננות ולמגע. לאחר מכן התינוק ינסה לאחוז בו, להפיל אותו ולגלגל אותו. בהמשך הוא עשוי לזחול אחריו או לדחוף אותו לעבר ההורה.
ספר בד יכול להתחיל כחפץ בעל צבעים ומרקמים, ובהמשך להפוך לפעילות של הפיכת דפים, זיהוי תמונות וחיקוי קולות. קופסה יכולה לשמש להקשה, אחר כך להוצאת חפצים ובהמשך להכנסה, הסתרה ומציאה.
כאשר התינוק מגלה שימוש חדש במשחק מוכר, אפשר להבין שהחפץ ממשיך לאתגר אותו. אין צורך להחליף אותו רק משום שהוא נמצא בבית זמן רב. השאלה החשובה היא לא כמה זמן המשחק קיים, אלא האם התינוק ממשיך לפעול באמצעותו בדרכים חדשות.
משחקים פתוחים, שאין להם שימוש אחד בלבד, מתאימים במיוחד לשינויים כאלה. הם מאפשרים לתינוק להתאים את הפעילות ליכולת הנוכחית ולא מחייבים אותו להגיע לתוצאה קבועה.
הסימן החמישי - המשחק מעורר תקשורת
גם משחק שנראה אישי יכול להפוך לחוויה חברתית. תינוק עשוי להביט בהורה לאחר שהכדור נפל, להושיט לו חפץ או לחכות לתגובה לאחר שהשמיע צליל.
המבט אל המבוגר אינו מסיח את הדעת מהמשחק. הוא חלק מהלמידה. התינוק בודק כיצד אדם אחר מגיב למה שעשה ומגלה שהפעולה שלו יכולה לעורר חיוך, מילה או תנועה.
אפשר לחזק את התקשורת באמצעות משפטים פשוטים כמו ״הכדור התגלגל״, ״פתחת את המכסה״ או ״הקובייה נפלה״. אין צורך להסביר בהרחבה או לשאול שאלות רבות. תיאור קצר מחבר בין הפעולה לבין השפה.
גם משחקי תורות, כמו גלגול כדור, חיקוי קולות ומשחק ״קוקו״, מלמדים את התינוק להמתין ולצפות לתגובה. הוא מתחיל להבין שיש רגע שבו הוא פועל ורגע שבו האדם שמולו מגיב.
כאשר משחקי התפתחות לתינוק מעוררים מבט, קול, חיוך או ניסיון לשתף, הם תורמים לא רק לתנועה ולחשיבה אלא גם לקשר ולתקשורת.
הסימן השישי - התינוק נשאר רגוע ומעורב
משך המשחק אינו מדד יחיד לאיכותו. תינוק צעיר יכול להתעניין במשך דקות ספורות בלבד. השאלה החשובה היא כיצד הוא מתנהג בזמן הזה.
תינוק שמעורב במשחק עשוי להביט, להושיט יד, להשמיע קולות ולחזור על פעולות. הוא אינו חייב להיות נרגש או פעיל מאוד. גם התבוננות ממושכת ושקטה יכולה להעיד על ריכוז.
לעומת זאת, הפניית ראש חוזרת, שפשוף עיניים, הקשתת הגוף או בכי יכולים להעיד על עייפות או עומס. במקרה כזה אין צורך לנסות להחזיר מיד את תשומת לבו. עדיף לעצור ולאפשר לו לנוח.
לעיתים המשחק עצמו עמוס מדי. שילוב של אורות, קולות ותנועה בעת ובעונה אחת עלול להקשות על התינוק להבין במה להתמקד. אפשר לנסות צעצוע פשוט יותר, להחליש רעשי רקע או להציג רק חפץ אחד.
גם מספר הצעצועים משפיע. כאשר חפצים רבים מונחים סביב התינוק, הוא עשוי לעבור במהירות ביניהם. הצגה של שניים או שלושה משחקים מאפשרת לו לבחור בלי להיות מוצף.
שאלות ותשובות על הערכת משחקים לתינוק
האם תינוק חייב להשתמש בצעצוע בדרך המיועדת?
לא. השימוש שהתינוק בוחר מתאים בדרך כלל ליכולת הנוכחית שלו. הקשה, הפלה, סיבוב והכנסה לפה הן צורות חקירה טבעיות, כל עוד המשחק בטוח ומתאים לגיל.
איך יודעים שהמשחק קשה מדי?
אם התינוק אינו מצליח לבצע אף חלק מהפעולה, מתוסכל במהירות ומפסיק לנסות, ייתכן שהקושי גבוה מדי. אפשר לפשט את הפעילות, לקרב את החפץ או לבחור חלק שקל יותר לאחוז בו.
האם חזרה על אותה פעולה מעידה על שעמום?
בדרך כלל לא. חזרתיות מסייעת לתינוק להבין חוקיות, לשפר דיוק ולזכור תוצאות. כל עוד הוא נראה רגוע ומרוכז, אין צורך לעצור או להחליף את המשחק.
כמה צעצועים מומלץ להציג בכל פעם?
לרוב שניים עד ארבעה חפצים מספיקים. מבחר מצומצם מאפשר בחירה ומעודד חקירה ממושכת יותר. את שאר המשחקים אפשר לשמור ולהחזיר בהמשך.
האם צעצוע עם אורות ומוזיקה נחשב התפתחותי?
הוא יכול להעניק הנאה ולעודד תשומת לב, אך כדאי לבדוק כמה פעולה הוא דורש מהתינוק. רצוי לשלב גם משחקים שבהם התינוק מניע, משנה ועוצר את הפעילות בעצמו.
מתי כדאי להחליף משחקי התפתחות לתינוק?
כאשר התינוק אינו מגלה עניין לאורך זמן, כאשר המשחק קל או קשה מדי או כאשר הוא כבר אינו בטוח. לפני ההחלפה אפשר לנסות להציג אותו במיקום חדש או לשלב אותו עם חפץ אחר.
התינוק הוא המדד החשוב ביותר
לא תמיד ניתן להעריך משחק לפי האריזה, המחיר או רשימת היתרונות שמופיעה עליו. המדד הטוב ביותר הוא מה שהתינוק עושה בפועל. האם הוא יוזם, חוזר, משנה את הפעולה ומגיב לתוצאה? האם הוא מתמודד עם קושי קטן בלי להיות מוצף? האם המשחק מעורר תקשורת ומאפשר לו להמשיך לחקור?
בחירת משחקי התפתחות לתינוק הופכת מדויקת יותר כאשר מתבוננים בסימנים האלה. המשחק המתאים אינו בהכרח המרשים ביותר, אלא זה שמאפשר לתינוק להיות פעיל, סקרן ומעורב.
