חידת גפרורים קלאסית מציגה תרגיל חשבון שאינו נכון ומבקשת להזיז גפרור אחד או כמה גפרורים כדי לתקן אותו. לפעמים הפתרון נמצא ממש מול העיניים, ולפעמים שינוי של ספרה אחת גורר שינוי נוסף במקום אחר.
בעזרת מחולל חידות גפרורים אפשר ליצור חידות כאלה בעצמכם, בלי להכין ציור ידנית ובלי לבדוק לבד האם החידה באמת ניתנת לפתרון.
מתחילים מתרגיל חשבון נכון. בוחרים את המספר הראשון, את הפעולה ואת המספר השני, והמערכת מחשבת את התוצאה.
אפשר לבחור חיבור, חיסור, כפל או חילוק. כך למשל אפשר להתחיל מתרגיל חיבור פשוט או ליצור חידה מעט מורכבת יותר בעזרת כפל וחילוק.
לאחר בחירת התרגיל קובעים את מספר הגפרורים שיצטרכו להזיז. ככל שמספר ההזזות גדול יותר, בדרך כלל יש יותר אפשרויות לשינויים בין הספרות והחידה יכולה להיות מאתגרת יותר.
המחולל מנסה לקחת את התרגיל הנכון ולשנות את מיקום הגפרורים כך שייווצר תרגיל לא נכון שאפשר לתקן באמצעות המספר המדויק של ההזזות שבחרתם.
לאחר שהחידה מוכנה אפשר לראות אותה בתצוגה מקדימה.
בשלב הפתרון המטרה היא להעביר גפרורים בין המקומות השונים. כל ספרה מורכבת ממספר גפרורים בדומה לתצוגת מספרים דיגיטלית. כאשר מעבירים גפרור אפשר להפוך ספרה אחת לאחרת.
למשל, במקרים מסוימים הסרת גפרור מספרה אחת יכולה להפוך אותה למספר אחר, ואז אותו גפרור יכול לשמש להשלמת ספרה במקום אחר.
אבל יש כלל חשוב: אם החידה דורשת שתי הזזות, צריך לבצע בדיוק שתי הזזות. תרגיל נכון שנוצר לאחר הזזה אחת בלבד עדיין אינו הפתרון המבוקש לחידה של שתי הזזות.
במהלך המשחק מוצג מונה שמראה כמה גפרורים כבר הזזתם. אם עברתם את המספר שנקבע, אפשר להחזיר גפרור ולנסות דרך אחרת.
לאחר שנראה לכם שמצאתם פתרון, לוחצים על "בדיקה". המשחק בודק שהספרות תקינות, שבוצע המספר המדויק של ההזזות ושהתרגיל החדש נכון מבחינה חשבונית.
אם הכול נכון – פתרתם את החידה.
אם נתקעים אפשר להשתמש ברמז. הרמז מסמן גפרור שכדאי להזיז ואת המקום שאליו הוא צריך לעבור. מי שמעדיף לראות מיד את התשובה יכול לפתוח את הפתרון.
דרך טובה לפתור חידות גפרורים היא להתחיל מהתרגיל כולו ולא רק מספרה אחת. שאלו את עצמכם מה יכול לגרום למשוואה להיות נכונה: האם צריך להגדיל את התוצאה? להקטין אחד המספרים? להפוך ספרה אחת לאחרת?
לאחר מכן הסתכלו אילו ספרות יכולות להשתנות באמצעות גפרור אחד בלבד.
אפשר גם לעבוד מהתוצאה לאחור. אם ברור מה התוצאה הנכונה שצריכה להתקבל, נסו להבין איזה שינוי במספרים יכול להגיע אליה.
ומי שמעדיף ליצור במקום לפתור יכול להכין חידה משלו ולשלוח אותה לחברים באמצעות קישור. אין צורך לצלם את המסך או להסביר את החידה בהודעה – החבר מקבל את המשחק האינטראקטיבי ויכול להזיז בעצמו את הגפרורים.
כך מחולל החידות הופך את חידות הגפרורים הקלאסיות ממשחק חד-פעמי לכלי שאפשר ליצור איתו אינספור אתגרים חדשים.
