משחקי חשיבה לא חייבים להיות מסובכים כדי לאתגר את המוח. לפעמים מספיקים כמה מספרים, מספר גפרורים ומשימה אחת פשוטה לכאורה: להזיז גפרור אחד בלבד. זה הרעיון שעומד מאחורי חידות הגפרורים הקלאסיות, שממשיכות להיות פופולריות גם בעידן של משחקים דיגיטליים.
בכל חידת גפרורים מופיע תרגיל מתמטי שאינו נכון. הספרות מורכבות מצורות המזכירות תצוגה דיגיטלית, וכל חלק בספרה מיוצג באמצעות גפרור. כדי לפתור את החידה צריך לקחת גפרור אחד מהמקום שבו הוא נמצא ולהניח אותו במקום אחר כך שבסופו של דבר יתקבל תרגיל נכון.
נשמע פשוט? לא תמיד.
הקושי נובע מכך שכל הזזה משפיעה למעשה על שני מקומות. הספרה שממנה לקחנו את הגפרור משתנה, וגם המקום שאליו העברנו אותו משתנה. לכן לא מספיק למצוא מספר שהיינו רוצים לשנות – צריך למצוא מהלך שבו גם הספרה המקורית וגם הספרה החדשה נשארות חוקיות.
החידות האלה מעודדות חשיבה יצירתית. אנחנו רגילים לראות את הספרה 8 בתור 8 ואת הספרה 9 בתור 9, אבל במשחק גפרורים צריך להתחיל לראות אותן כאוסף של קווים. ברגע שמסתכלים כך על התרגיל נפתחות אפשרויות חדשות.
למשל, במקום לשאול רק "איזה מספר צריך להיות כאן?", אפשר לשאול "מאיזו ספרה אפשר לקחת גפרור ועדיין לקבל ספרה אחרת?". לאחר מכן צריך לבדוק איפה אותו גפרור יכול להשלים את השינוי הדרוש.
עבור ילדים זו יכולה להיות דרך כיפית לתרגל מספרים ופעולות חשבון מבלי להרגיש שמדובר בתרגיל לימודי רגיל. עבור מבוגרים מדובר בחידת היגיון קצרה שאפשר לפתור במהלך הפסקה, בנסיעה או פשוט בשביל האתגר.
במשחק "להזיז גפרור אחד" אפשר לגרור את הגפרור הרצוי, למקם אותו במקום חדש ולבדוק אם הפתרון נכון. אם טעיתם, אפשר לאפס ולנסות שוב. מי שנתקע יכול להשתמש ברמז או לצפות בפתרון.
בכל יום מחכות לשחקנים עשר חידות, כך שלא חייבים לשבת למשחק ארוך. אפשר לפתור חידה אחת, כמה חידות או לנסות להשלים את כולן. בנוסף ניתן לחזור לתאריכים קודמים ולמצוא חידות נוספות.
יש גם אלמנט חברתי נחמד בחידות כאלה. אפשר להציג חידה לחבר או לבן משפחה ולראות מי מצליח לגלות ראשון איזה גפרור צריך להזיז. לפעמים אדם אחד מסתכל על החידה במשך דקות ולא מוצא פתרון, בזמן שמישהו אחר מזהה אותו כמעט מיד.
וזה בדיוק מה שהופך חידות גפרורים למעניינות: הן לא בודקות רק כמה מהר אנחנו מחשבים, אלא גם איך אנחנו מסתכלים על הבעיה.
בפעם הבאה שאתם רואים תרגיל שגוי שבנוי מגפרורים, אל תמהרו לחשב מחדש. הסתכלו על הצורות, נסו לדמיין את הספרות משתנות ושאלו את עצמכם שאלה אחת בלבד: איזה גפרור צריך לעבור מקום?
