במשך שנים חונכנו להאמין שככל שנבצע יותר בדיקות רפואיות, כך נהיה בריאים יותר. בדיקות דם, צילומים, CT, MRI ובדיקות סקר נתפסות כביטוח נוסף לחיים. אלא שברפואה המודרנית הולכת ומתחזקת תופעה מפתיעה: לעיתים דווקא ריבוי בדיקות עלול לגרום לנזק.
הסיבה לכך היא שמכשירי ההדמיה החדשים רגישים מאוד ומגלים ממצאים זעירים שבעבר כלל לא נראו. אדם מגיע לבדיקת CT בגלל כאב גב, ובמקרה מתגלה ציסטה קטנה בכליה. אדם אחר עובר MRI בעקבות כאב ראש, ומתגלה נקודה זעירה בבלוטת יותרת המוח. ברוב המקרים מדובר בממצאים חסרי משמעות רפואית שלא היו גורמים לבעיה כלשהי במשך כל חייו.
דוגמה נפוצה היא קשריות בבלוטת התריס. קשרית היא למעשה גושון קטן או אזור רקמה שונה בתוך הבלוטה. אצל אנשים רבים היא שפירה לחלוטין ואינה גורמת לתסמינים או לסכנה בריאותית. למרות זאת, ברגע שהיא מתגלה מתחיל לעיתים מסע של בדיקות ומעקבים.
כך למשל, אדם שמגלה קשרית קטנה עשוי לעבור אולטרסאונד נוסף אחת לשנה, ביקורים אצל אנדוקרינולוג, ולעיתים גם ביופסיה. אם ביקור מומחה פרטי עולה כ-1,000-1,500 שקל, אולטרסאונד פרטי כ־500–1,000 שקל וביופסיה כ־2,000-5,000 שקל, העלות המצטברת לאורך מספר שנים יכולה להגיע בקלות ל־5,000-10,000 שקל ואף יותר. במקרים מסוימים מתבצעים גם ניתוחים שעלולים להגיע לעשרות אלפי שקלים אם מבוצעים במסלול פרטי.
אבל המחיר אינו רק כספי. רבים חיים במשך שנים בחרדה מפני “הממצא”, גם כאשר הרופאים מסבירים שהסיכון נמוך מאוד. אדם שהרגיש בריא לחלוטין עלול להפוך לפתע ל ”חולה במעקב”.
המסר אינו לוותר על בדיקות חשובות. בדיקות סקר ואבחון מצילות חיים כאשר הן מבוצעות בזמן ובמקרים המתאימים. אך בעולם שבו הטכנולוגיה מסוגלת למצוא כמעט כל שינוי קטן בגוף, מתברר שלפעמים השאלה החשובה ביותר אינה רק מה מצאה הבדיקה - אלא האם בכלל היה צורך למצוא אותו.
בעידן שבו הטכנולוגיה מסוגלת למצוא כמעט כל דבר בגוף האדם, האתגר החדש של הרפואה אינו רק לגלות מחלות - אלא גם לדעת מתי נכון לא לחפש אותן
המסר אינו לוותר על בדיקות חשובות או להתעלם מהמלצות רפואיות. בדיקות מצילות חיים כאשר הן מבוצעות במקרים המתאימים. אך כדאי לזכור שלא כל בדיקה נוספת משפרת את הבריאות, ולא כל ממצא דורש טיפול.
זה נושא חשוב משום שהוא מנוגד לאינטואיציה של רוב האנשים. אנשים חושבים שהסיכון הוא לא לגלות מחלה בזמן, בעוד שלפעמים הסיכון מתחיל דווקא אחרי שהבדיקה גילתה משהו שלא היה אמור להטריד כלל.
